Štartuje najvyššia futbalová liga. Titul obhajuje Slovan, nováčikom je Prešov

Formát súťaže zostal už niekoľko rokov nezmenený, to znamená, že tímy najprv absolvujú 22 kôl v základnej časti. Potom sa súťaž rozdelí na dve polovice – elitná šestica bude bojovať v skupine o titul, ďalších šesť tímov sa predstaví v skupine o záchranu. Nadstavba ponúkne desať kôl.

Najhorší tím sa so súťažou rozlúči, predposledné družstvo bude mať šancu vybojovať si príslušnosť v najvyššej súťaži v baráži s druhým tímom druhej ligy.

Únia ligových klubov ako riadiaci orgán súťaže predĺžila zmluvu s titulárnym partnerom Niké o ďalšie tri roky s opciou, liga teda bude niesť aktuálny názov minimálne do konca sezóny 2027/2028.

K ôsmemu titulu po sebe mieri Slovan

Majstrovský titul obhajuje a najväčším favoritom na jeho opätovný zisk je Slovan Bratislava. Ten vládne slovenskému klubovému futbalu nepretržite už sedem sezón a je málo pravdepodobné, že by sa na tom v blížiacom sa ročníku malo niečo zmeniť.

Lanský účastník hlavnej fázy Ligy majstrov počas leta pristúpil k avizovanej výraznejšej obmene kádra. Zo Slovana odišiel z nosných hráčov iba Kucka, doplnila ho pätica futbalistov druhého sledu – Pauschek, Szöke, Voet, Vojtko a Metsoko, ktorý v Bratislave hosťoval.

Nové akvizície káder omladili, majster získal obrancu Cruza, útočníka Kuchareviča, krídelníkov Oforiho s Yirajangom a stredopoliara Pokorného.

Na ceste do hlavného mesta by mal byť ešte chorvátsky reprezentačný stopér Erlič z Bologne. Práve ten by mal tím Slovana vystužiť najvýraznejšie a navyše na problémovom poste, belasí totiž majú nedostatok stredných obrancov. Okrem 38-ročného Kašiu iba Bajriča a Wimmera, ktorý štart sezóny nestihne pre zranenie.

Slovan si nateraz udržal všetkých hráčov, ktorí sa počas uplynulých mesiacov spájali s prestupom – brankára Takáča, útočníka Strelca i talentovaného krídelníka Marcelliho.

Najväčšiu silu by mal mať bratislavský tím práve v krídelných priestoroch, kde má tréner Weiss starší k dispozícii okrem už spomenutých hráčov aj Barseghjana, Weissa mladšieho – ktorý sa po krátkom konci kariéry vrátil späť k futbalu – a Maka.

Medailová bitka zrejme medzi Žilinou, Trnavou a Dunajskou Stredou

Prekvapiť a zosadiť majstra z trónu sa bude pokúšať hneď niekoľko tímov. Tie sa zároveň medzi sebou pobijú o ďalšie dve medailové priečky.

V uplynulom ročníku bola najväčším vyzývateľom Slovana Žilina. Tá však počas leta prišla o viacero dôležitých členov strieborného kádra. Nahradiť skúsenosti Hubočana, myšlienky Maria Sauera či šikovnosť Dominika Javorčeka bude mimoriadne náročné.

Na odchody vedenie klubu reagovalo zaujímavými príchodmi. Dres MŠK si bude obliekať skúsený ligový stredopoliar Michal Faško, ktorý prišiel z Košíc a Žiline by mal výrazne pomôcť, po piatich rokoch sa vrátil obranca Kaša a perspektívny je aj bývalý kapitán slovenskej „devätnástky“ Svoboda. Ten prišiel z talianskeho tímu Spal, v uplynulej sezóne však hosťoval v Dukle Praha.

Tím spod Dubňa musel hneď dvakrát riešiť trénerskú otázku. Do Trnavy sa sťahoval Ščasný, ktorého pôvodne nahradil Ruman. Ten však absolvoval iba mesiac prípravy a následne skončil. Novým koučom sa tak stal navrátilec Staňo, ktorý uplynulé sezóny pracoval v Poľsku.

O striebornú medailu sa bude už tradične uchádzať aj Spartak Trnava. Víťaz Slovenského pohára prišiel o úspešného trénera Gašparíka, ktorý sa posunul do zahraničia, konkrétne do poľského Górnika Zabrze.

Nahradil ho už spomenutý Ščasný. Ten v uplynulom ročníku najmä počas jesennej časti dosahoval v Žiline pozoruhodné výsledky a v minulosti už v Trnave odviedol dobrú robotu. Napodobniť obľúbeného Gašparíka však nebude ľahké.

Aj káder Spartaka prešiel výraznou rekonštrukciou. Najväčšie straty sú stredopoliar Zeljkovič, Ofori, ale aj stopér Štetina.

Naopak, najvýraznejšou posilou tímu, ktorý skladal niekdajší kapitán národného tímu a dnes športový riaditeľ Škrtel, by mal byť reprezentant SR Tomič. Od konkurenčných tímov Trnava získala Taradudu z Michaloviec a vrátil sa Koštrna z Podbrezovej.

Slovenským fanúšikom je známy Gong, ktorý v minulosti dvakrát úspešne pôsobil v Trenčíne. Zaujímavú alternatívu do stredovej formácie ponúka Gruzínec Moiscrapišvili a netreba zabudnúť ani na rakúskeho krídelníka Škrba. Ten dlhodobo pôsobil v tamojšej náročnej najvyššej súťaži.

Tradične vysoké ambície má Dunajská Streda, ktorá sa po vyradení z pohárovej Európy môže plne koncentrovať iba na domáce konfrontácie. Tím zo Žitného ostrova sa neposilnil vo veľkom počte, ale zameral sa skôr na kvalitu.

O góly by sa mal starať skúsený krídelník Gruber so zaujímavým životopisom – pôsobil v Sturme Graz, cez Mattersburg sa dostal do LASK Linz a naposledy si obliekal dres Austrie Viedeň. Z elitného slovinského klubu Celje zase prišiel stopér Nemanič. Tí sa pokúsia zaplátať dieru napríklad po Andzouanovi, ktorý odišiel do Turecka. DAC opustili aj Dimun, Brunetti, Vitális alebo Niarchos.

Tlačenica v strede tabuľky

Medzi elitnou šestkou nechce chýbať Podbrezová, ktorá v lete získala napríklad skúseného niekdajšieho reprezentanta Niňaja a jej smerovanie je už niekoľko rokov jasne nastavené.

Postupne sa zlepšujú a stále vyššie mieria Košice, kde je od začiatku kalendárneho roka športovým riaditeľom bývalý reprezentant Sapara. Ten lovil v lete v zaujímavých vodách. Do klubu priniesol odchovanca Slovana Rehuša z „béčka“ Hoffenheimu, z rezervného tímu Bilbaa prišiel Palacín, z B-družstva Sparty Praha exžilinčan Goljan a za juniorku talianskeho Lecce hral Pejazič.

Vlani tesne unikla skupina o titul Michalovciam, ktoré už nemôžu počítať so službami Žofčáka, ten po uplynulej sezóne definitívne ukončil kariéru. Skúsenosti do šatne by mal priniesť Pauschek, ktorý so Slovanom nazbieral osem majstrovských titulov.

Pre klub zo Zemplína je dôležité aj to, že po turbulentnom období počas minulého leta sa mu podarilo relatívne finančne stabilizovať.

Na ôsme miesto z nováčikovskej sezóny sa bude usilovať nadviazať Komárno. KFC bude jediným klubom v novom ročníku, ktorý nezačne na vlastnom štadióne – ten v Komárne sa totiž stále iba buduje, naďalej mu tak budú ako prechodný domov slúžiť Zlaté Moravce.

Návrat do vlastného by však už mal byť konečne na dohľad. Tréner Radványi chcel v lete posilniť najmä útok, najvýraznejšiu posilu však získal do stredu poľa prípadne obrany, po rokoch v zahraničí sa do vlasti vrátil niekdajší reprezentant Kiss.

Posilniť ofenzívu sa snažila aj Skalica, ktorej sa vlani po slabom vstupe do sezóny podarilo zachrániť. Rozlúčila sa s viacerými hráčmi zo základnej zostavy, ak však bude pokračovať v trende zo záveru uplynulého ročníka, môže mieriť ešte vyššie a pobiť sa o účasť v hornej polovici tabuľky. Rozhodne by jej pomohlo, ak by na tamojší štadión začalo chodiť viac priaznivcov.

Posun vpred očakávajú v Ružomberku, ktorý nedávno po voľnom páde v tabuľke zachraňoval úspešný tréner Smetana. Ten na Liptove pokračuje a plánuje klub vrátiť do majstrovskej skupiny. Kabínu Ružomberka počas prestávky opustili niektoré kľúčové postavy – Madleňák, Lavčinčík a Malý.

Zabudnúť na slabý ročník sa pokúsia v Trenčíne. Voči AS v lete viedli konkurzné konanie, podlžnosti však klub uhradil a jeho budúcnosť by tak nemala byť ohrozená. O to, aby bola svetlejšia ako uplynulé ročníky, by sa mal postarať navrátilec na trénerskú lavičku Moniz.

Trenčínu však výsledkovo nevyšla letná príprava a zatiaľ sa nezdá, že by mladé mužstvo malo kvalitu na to, aby sa vrátilo medzi ligovú špičku.

Návrat Prešova

Nováčikom v najvyššej súťaži je Tatran Prešov, ktorý sa po triumfe v druhej najvyššej súťaži snažil prebudovať káder tak, aby bol konkurencieschopný aj v elitnej lige. Do akej miery sa mu to podarilo, naznačí už prvý súťažný zápas.

Prešovčanov v sobotu privíta v Niké lige Slovan Bratislava, tento duel sa veľmi rýchlo vypredal. Pre Tatran to bude nielen návrat na prvoligovú scénu po takmer deviatich rokoch, ale aj prvé súťažné stretnutie na novom štadióne.

Víkendový program dopĺňajú sobotňajšie zápasy Dunajská Streda – Michalovce a Komárno – Trenčín, v nedeľu bude hrať Podbrezová s Košicami, Skalica so Žilinou a Trnava s Ružomberkom.

Oficiálnym televíznym vysielateľom súťaže je naďalej Markíza.